رئیس پژوهشکده چای کشور با اشاره به جایگاه راهبردی چای در اقتصاد و امنیت معیشتی کشور گفت: با وجود محدودیت‌های اقلیمی و تهدید تغییر کاربری باغات، صنعت چای ایران همچنان توان تأمین حدود ۳۰ درصد نیاز داخلی را دارد و حفظ این ظرفیت نیازمند حمایت علمی، توسعه آبیاری و صیانت از باغات چای است.

دکتر شیرین فکر، رئیس پژوهشکده چای کشور، در گفت‌وگویی اختصاصی به مناسبت روز جهانی چای، با بیان اینکه سازمان ملل متحد روز ۲۱ می برابر با ۳۱ اردیبهشت را به عنوان «روز جهانی چای» نام‌گذاری کرده است، اظهار کرد: این مناسبت از سال ۲۰۲۰ وارد تقویم جهانی شده و هر ساله با هدف توجه به نقش اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی چای در کشورهای تولیدکننده گرامی داشته می‌شود.

وی با اشاره به جایگاه چای در اقتصاد جهانی افزود: چای پس از آب، دومین نوشیدنی پرمصرف جهان به شمار می‌رود و ارزش اقتصادی این محصول در دنیا بین ۲۰ تا ۲۵ میلیارد دلار برآورد می‌شود. همچنین حدود ۱۳ میلیون نفر در جهان به صورت مستقیم از طریق صنعت چای امرار معاش می‌کنند.

رئیس پژوهشکده چای کشور ادامه داد: در ایران نیز هزاران خانوار به تولید و برداشت چای وابسته هستند و سالانه حدود ۲۵ تا ۳۰ هزار تن چای خشک در کشور تولید می‌شود که نزدیک به ۳۰ درصد نیاز داخلی را تأمین می‌کند. این موضوع نشان‌دهنده نقش حیاتی صنعت چای در اقتصاد کشاورزی و معیشت مناطق شمالی کشور است.

دکتر شیرین فکر درباره نقش پژوهشکده چای در توسعه این صنعت گفت: پژوهشکده چای به عنوان یک نهاد تخصصی و تحقیقاتی، مشکلات و چالش‌های بخش چای کشور را شناسایی و بررسی می‌کند و در قالب طرح‌ها و پروژه‌های علمی، راهکارهای کاربردی برای رفع مشکلات چایکاران ارائه می‌دهد. همچنین آموزش‌های تخصصی و علمی لازم به تولیدکنندگان و بهره‌برداران این حوزه منتقل می‌شود تا کیفیت و بهره‌وری تولید ارتقا یابد.

وی در تشریح وضعیت فعلی باغات چای کشور تصریح کرد: بخش قابل توجهی از باغات چای در استان‌های گیلان و مازندران در مناطق شیب‌دار قرار دارند و این اراضی به دلیل شرایط خاص جغرافیایی، همواره در معرض تهدید تغییر کاربری و ساخت‌وساز قرار دارند. در صورت از بین رفتن این باغات، امکان جایگزینی آن‌ها به سادگی وجود نخواهد داشت.

رئیس پژوهشکده چای کشور خاطرنشان کرد: امروز با حدود ۲۰ هزار هکتار باغ چای فعال در کشور، سالانه نزدیک به ۳۰ هزار تن چای تولید می‌شود که این میزان، حدود یک‌سوم نیاز مصرفی کشور را تضمین می‌کند و دستاوردی مهم برای بخش کشاورزی محسوب می‌شود.

دکتر شیرین فکر همچنین به تأثیر تغییرات اقلیمی بر صنعت چای اشاره کرد و گفت: صنعت چای کشور با سه تهدید اساسی مواجه است؛ نخست کوچک شدن اراضی چای به دلیل تقسیمات ارث و میراث، دوم مهاجرت و افزایش ساخت‌وساز و تغییر کاربری باغات، و سوم تغییرات اقلیمی که به‌ویژه افزایش دما و عبور آن از ۳۵ درجه سانتی‌گراد آسیب جدی به بوته‌های چای وارد می‌کند.

وی توسعه سامانه‌های آبیاری، اجرای برنامه‌های آموزشی و ترویجی و استفاده از یافته‌های پژوهشی را از مهم‌ترین راهکارهای مقابله با چالش‌های اقلیمی عنوان کرد و افزود: پژوهشکده چای تلاش دارد با ارائه راهکارهای علمی و عملیاتی، زمینه پایداری تولید و حفظ باغات چای کشور را فراهم کند.